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時事ドットコム：特集・赤い星の戦闘機 ミグ＆スホーイ【１】遅咲きの高性能機 ＳＵ２７
パリで開催された航空ショーで旋回飛行を披露するＳＵ２７。機体サイズはＦ１５Ｃ（全長１９．４メートル、全幅１３．１メートル）よりひと回り大きい＝２００５年６月１７日【ＡＦＰ＝時事】
スホーイＳＵ２７フランカーは、旧ソ連時代の１９６９年にスホーイ設計局が開発を始めた大型戦闘機。米国が空軍の長距離戦術制空戦闘機（後のＦ１５イーグル）の開発に着手してから１年後のことで、高い格闘戦能力と長い航続距離を両立するというコンセプトは共通していた。実用配備はＦ１５より１０年以上も遅い８５年になってしまったが、時間を掛けた分、完成度は高くなり、当時のあらゆる西側戦闘機を上回る性能を発揮した。特に運動性能は驚異的に高く、そこに強力なエンジンの大パワーが加わり、さらにソ連戦闘機の弱点とされてきた電子機器にも高い能力を持つなど、バランスの取れた高性能機と評価されている。
ＳＵ２７の最初の量産タイプとなった制空戦闘機型のフランカーＢは、全長２１．９メートル、全幅１４．７メートルで、大出力ターボファンエンジン２基を搭載、最高速度はマッハ２．３５に達するとされる。航続距離は３６００キロを超え、最大探知距離２４０キロの高性能レーダーとＲ２７ミサイルの組み合わせで、高い対空戦闘能力を持つ。主翼と一体になったボディー、２枚の大きな垂直尾翼など、Ｆ１５と極めて似たフォルムをしているが、これはＦ１５をライバルと認識して開発を進めてきた結果だろう。
ＳＵ２７は求められたコンセプトを実現するため、基本設計を何度も練り直し、量産タイプは原型機とまったく異なる機体に生まれ変わった。拙速を避けて地道な開発を進めたことが高い基本性能につながり、２１世紀にも通用する戦闘機に育つ下地となった。ソ連崩壊後、ロシアの軍需産業が衰退する中、民間企業となったスホーイが生き残れたのも、ＳＵ２７とその発展型が中国やインドで主力戦闘機に採用され、外需で食いつなげたことが大きく寄与している。また、大型で余裕ある機体は、発展改良型の開発が容易で、ユーザーの要望を受けて臨機応変に新型を生み出せることも大きな強みだ。